En Centro y Sudamérica el Rap pego con mucha fuerza desde el principio, se puede considerar Puerto Rico como la cuna del Hip Hop Latino, donde a mediados de los 80’s Vico C (a quien comúnmente se le acredita como el primer rapero latino) quien junto a DJs como DJ Playero y DJ Negro se hizo famoso por sus actuaciones en un lugar llamado “The Noise” y se gano prestigio con sus “Cassettes Clandestinos”; poco después firmo con una disquera y así fue extendiendo el Rap por esas regiones dando lugar a otros MCs y “Raggamufins” (interpretes orientados mas a los cánticos provenientes del movimiento Reggae de Jamaica y Panamá) como El General y Renato; fue inevitable que el Rap se mezclara con elementos caribeños, principalmente Dancehall y Reggae, y a principios de los 90’s el Rap latino ya disfrutaba de su propio sonido característico: el Dem Bow, nombrado así por la canción de Shabba Ranks, con la utilización de sintetizadores las percusiones resaltan un sonido muy bailable, razón por la cual existe la controversia entre si el Reggaeton es un derivado del Hip Hop o no, sin embargo, la utilización de Rap en la mayoría de los temas Reggaeton y el hecho de que la mayoría de los interpretes de Reggaeton manejan tracks de Hip Hop en sus discos los relacionan estrechamente. Entre los intérpretes de reggaeton más sobresalientes se encuentran el ya mencionado Vico C, Tego Calderon, Eddie D, Daddy Yankee y Don Omar

El Reggaeton y el Hip Hop a menudo son mezclados entre si, existen interpretes que remezclan sus canciones que originalmente son temas de Hip Hop y reemplazan el ritmo original con Reggaeton, como Usher y Snoop Doggie Dog

La estructura lírica del Hip Hop y Reggaeton también tienen un parecido, ambos utilizan “Hooks” en sus coros, que son repeticiones armónicas, pero en el Reggaeton, a diferencia del Hip Hop, no predominan los interpretes masculinos, muy a menudo los hooks son interpretados por voces femeninas, además existe un creciente numero de artistas femeninas que se han hecho notar en el genero, como Ivy Queen y Glory.

Debido al contenido de las letras en la mayoría de las canciones de Reggaeton en las cuales existe un fuerte contenido sexual y de violencia, en Puerto Rico y otros países de América Latina se ha generado una disputa entre el gobierno y los productores e interpretes de Reggaeton, al grado de que se han creado decretos en los que se prohíbe la difusión de este tipo de música, sin embargo, así como en el Hip Hop y en todos los estilos musicales, no todo el Rap es negativo.